FTC, 불법 온라인 소매 독점 혐의로 아마존 고소

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연방거래위원회(Federal Trade Commission)와 17개 주는 아마존의 온라인 상점과 판매자에 대한 서비스에서의 행위가 경쟁을 불법적으로 억압한다며 소송을 제기했습니다.

데이비드 맥케이브

David McCabe는 워싱턴의 기술 정책에 대해 보고합니다.

연방거래위원회(Federal Trade Commission)와 17개 주는 화요일 아마존을 고소해 미국인들이 화장지부터 전자제품에 이르기까지 모든 것을 온라인으로 구매하는 방식을 바꿀 수 있는 전자상거래 대기업과 오랫동안 기다려온 독점금지 싸움을 시작했습니다.

온라인 상점의 권력에 대한 연방 정부의 가장 중요한 도전인 172페이지 분량의 소송은 아마존이 판매자를 압박하고 자체 서비스를 선호함으로써 온라인 소매의 독점권을 보호한다고 비난했습니다.

소비자들에게 이는 상인들이 다른 사이트에서 자신의 제품을 더 저렴한 가격에 판매할 수 없도록 차단됨에 따라 "인위적으로 높은 가격"을 의미하고, 아마존이 자체 제품을 강화하고 검색 결과에 광고를 추가함으로써 쇼핑 경험이 더욱 악화된다는 것을 의미한다고 소송은 밝혔습니다. 소매업체의 전술로 인해 경쟁업체가 경쟁하는 것이 불가능해졌다고 기관과 주정부는 말했습니다.

워싱턴 서부지방법원에 제기된 소송은 “아마존이라는 단일 기업이 온라인 소매 경제의 상당 부분을 장악했다”고 밝혔다. "Amazon의 온라인 슈퍼마켓에서 정기적으로 쇼핑하는 수천만 명의 미국 가구와 Amazon에 의존하여 고객에게 다가가는 수십만 개의 기업 모두에게 Amazon을 풍요롭게 하지만 고객에게 해를 끼치는 방식으로 독점권을 이용합니다."

이번 소송은 수년간의 조사 끝에 1조 3천억 달러 규모의 거대 기업인 아마존의 영향력과 영향력을 정면으로 부각시켰습니다. 1994년 Jeff Bezos가 설립한 한때 신생 온라인 서점이었던 이 회사는 소매업, 할리우드 및 인터넷 기반 인프라 분야에서 강력한 영향력을 발휘하는 대기업으로 성장했습니다.

시애틀에 본사를 둔 이 회사의 힘의 상당 부분은 판매하는 제품의 범위와 배송 속도로 인해 "모든 상점"으로 알려져 있는 온라인 마켓플레이스에서 나왔습니다. 온라인 상거래에 대한 Amazon의 영향력은 전 세계 판매자의 삶을 형성했으며 백만 명 이상의 창고 직원의 근무 조건을 설정했으며 USPS가 일요일에 배송하도록 추진했습니다.

이제 소송에서 혐의를 부인한 아마존은 독점 문제에 대해 정부와 맞붙는 가장 최근의 거대 기술 회사가 되었습니다. 법무부가 온라인 검색에서의 힘에 대해 Google에 도전하는 반독점 재판의 3주차에 접어들었습니다. FTC는 인스타그램, 페이스북, 왓츠앱 등을 소유한 메타(Meta)를 상대로 독점금지 소송도 제기했다. 의회 의원들은 회사의 가장 일반적인 비즈니스 관행 중 일부를 규제하는 법안을 고려했습니다.

새로운 소송은 아마존이 오랫동안 기다려온 대결에서 FTC 의장인 리나 칸(Lina Khan)을 직접적으로 대결하게 만드는 것입니다. 그녀는 2017년 예일대 법대생으로 미국 독점금지법이 아마존이 고객, 경쟁사, 공급업체에 대한 권력을 축적하는 것을 적절하게 막지 못했다고 주장하는 논문을 발표하면서 명성을 얻었습니다. 이 논문은 거대 기술 기업을 통제하기 위해 미국 독점 금지법을 현대화해야 하는지에 대한 논쟁을 시작하는 데 도움이 되었습니다.

아마존의 법무 자문위원인 데이비드 자폴스키는 성명을 통해 FTC가 이번 소송에 대해 "사실과 법률에 있어서 잘못됐다"고 밝혔으며, 소송의 일부는 대폭 수정됐다. 그는 불만 사항이 해당 기관의 초점이 소비자와 경쟁사를 보호하려는 사명에서 근본적으로 벗어났다는 것을 보여준다고 말했습니다.

그는 "FTC가 뜻대로 된다면 선택할 수 있는 제품 수가 줄어들고 가격이 올라가며 소비자를 위한 배송 속도가 느려지고 중소기업을 위한 선택권이 줄어들게 될 것입니다. 이는 독점금지법이 의도한 것과는 정반대입니다"라고 덧붙였습니다.

FTC는 법원에 아마존의 '불법 행위'를 금지하는 금지명령을 발부해 달라고 요청하며 회사 구조를 변경할 가능성도 제기했다. 그러나 법원은 비즈니스 요소를 분할하는 등 아마존의 지배력을 어떻게 차단할 수 있는지 자세히 설명하지 않았습니다. 아마존이 법을 위반했다는 사실을 입증하는 데 성공한다면 해당 기관은 좀 더 구체적으로 설명할 수 있을 것입니다.