마녀의 빗자루는 무엇이고, 어떻게 형성되나요?

마틴 폰(Martin Fone)은 영국 시골 산책에서 볼 수 있는 가장 기이하고 이름도 특이한 자연 현상 중 하나를 살펴봅니다.

겨울 숲속 산책, 낮은 하늘을 배경으로 잔가지 선조로 장식된 낙엽수의 골격을 감상하고 바람에 나뭇가지가 삐걱거리는 소리를 들을 수 있는 기회입니다. 은자작나무(Betula pendula)에 관한 어떤 것이 눈길을 사로잡습니다. 다섯 개의 촘촘하고 공 모양의 기절한 나뭇가지가 가지에 매달려 있습니다. 마음이 폭동을 일으킨다. 부지런한 포유동물의 창조물인가, 아니면 비정상적으로 큰 새의 보금자리인가? 진실은 더 평범하다. 마녀의 빗자루로 알려진 나무의 기형.

낙엽이든 상록수이든 많은 목본 식물 종은 마녀의 빗자루를 발달시키는 경향이 있지만 영국에서는 일반적으로 자작 나무에서 볼 수 있습니다. 일부 나무에는 하나가 있고 다른 나무에는 여러 개가 있으며 나무의 아래쪽 부분에서 가장 높은 가지까지 어디에서나 형성될 수 있습니다. 또한 크기도 다양하여 육안으로 거의 감지할 수 없는 것도 있고, 여름에도 크고 쉽게 볼 수 있는 것도 있습니다.

마녀의 빗자루는 나뭇가지 묶음으로 만든 빗자루인 베솜(besom)과 묘하게 유사합니다. 바닥을 청소하는 것뿐만 아니라, 적어도 대중적인 상상 속에서는 마녀들이 날아다니는 데 베솜을 사용했는데, 그 첫 번째 묘사는 마틴 르 프랑(Martin Le Franc)의 1451년 판 여백에 등장했습니다. Le Champion des Dames. 특히 더 합리적인 설명이 없는 경우, 이러한 나뭇가지 덩어리가 처음에 마녀에 의해 퇴적되었다고 믿는 것은 중세 시대 사람들에게는 쉬운 도약이었습니다.

중세 독일에서는 이 단어를 'Hexenbesen'이라고 불렀는데, 이를 영어로 직역하면 '마녀의 빗자루'라는 뜻과 함께 'to hex', 요술을 부리다, 'besom'이라는 동사도 생겼습니다. 엘프, 홉고블린, 암말처럼 마녀도 이곳을 정차 장소나 둥지('헥센네스터')로 사용했습니다. 암말은 잠자는 사람의 가슴에 앉아 나쁜 꿈을 꾸게 하는 특별한 특성을 지닌 영혼이었는데, 여기서 악몽이라는 단어가 유래되었습니다. 'Mahrnester' 또는 암말의 둥지는 마녀의 빗자루를 뜻하는 독일어 대체 단어입니다.

종종 혼동되는 겨우살이와 달리 마녀의 빗자루는 불행한 숙주의 물과 영양분을 훔치는 기생충이 아니라 나무 세포의 비정상적인 성장의 형태입니다. 정상적으로 자랄 때, 나무나 관목은 식물학자들이 말하는 정단 우세(apical dominance), 즉 식물이 호르몬인 옥신을 생성하는 현상을 나타냅니다. 옥신은 옆 줄기 또는 옆 줄기의 성장을 늦추고 중앙 줄기 또는 정단 줄기가 더 크게 자라 빛을 얻기 위해 경쟁하도록 합니다.

아이러니하게도 곰팡이, 진드기, 진딧물, 겨우살이, 영국 자작나무의 자낭균인 Taphrina betulina와 같은 유기체는 나무가 식물 호르몬의 한 형태인 사이토키닌을 생성하도록 유도하여 새싹 성장을 조절하는 능력을 방해함으로써 이 과정을 혼란시킬 수 있습니다. 특정 지역에서. 녹색 새싹이 처음 나무에 나타나고 짧은 가지나 가느다란 잔가지로 자랄 때까지 몇 년 동안 새싹으로 남아 있는 경우가 많습니다. 이들 각각은 잠재적으로 더 많은 작은 새싹을 생성하여 떨어지거나 스스로 더 많은 나뭇가지로 싹이 트게 됩니다. 시간이 지남에 따라 나무는 그 지역에 빽빽하게 들어찬 나뭇가지 묶음을 만들어 낼 것입니다.

종종 상처나 서투른 가지치기로 인해 발생하는 나무의 일부 결함은 미생물이 나무에 들어가 빗자루 형성을 촉발할 수 있는 기회를 제공합니다. 그들은 나무에 거의 해를 끼치지 않고 나무의 영향을 받은 부위의 개화를 감소시킵니다. 그들은 또한 다른 유기체들에게 안식처를 제공합니다. 비록 마녀에게는 그렇지 않지만, 특정 유형의 마녀의 빗자루에 의존하여 먹이를 찾고 유충을 위한 은신처를 제공하는 여러 종의 나방입니다.

마녀의 빗자루가 반쯤 채워진 자작나무.

가지 새싹의 유전적 돌연변이로 인해 빗자루가 형성될 수도 있지만 일반적으로 나무 하나에 빗자루가 하나만 있습니다. 살아있는 유기체에 의해 발생하는 것과 달리 이는 해로울 수 있으며, 나무의 나머지 부분에서 에너지를 분산시키고 극한의 날씨와 질병을 견딜 수 있는 힘과 능력을 감소시킵니다.

훨씬 더 치명적인 것은 남아메리카와 카리브해 지방의 풍토병인 마녀 빗자루병으로, 1785년 탐험가 알렉상드르 로드리게스가 브라질 아마존 유역에서 처음 보고했습니다. 1989년 아마존 분지에서 바이아 주로 확산되었을 때 브라질은 세계에서 두 번째로 코코아 콩을 생산하는 나라였으며 연간 약 400,000톤의 코코아 콩을 생산했습니다. 2000년에는 수확량이 4분의 3으로 줄었고 많은 코코아 농장이 황폐화되었으며, 쫓겨난 농부들이 가축과 농작물을 위한 공간을 마련하기 위해 열대우림을 벌채하면서 경제적 어려움과 환경 재앙을 초래했습니다.