Q는 왜?

이것은 우리 모두가 갖고 있는(또는 갖고 있어야 하는) 질문에 답하는 칼럼인 설명자(Explainer)입니다.

정기적으로 면봉으로 외이도를 "청소"하는 사람으로서 기본적으로 매일 질문이 떠오릅니다. 얼마나 나쁜가요…정말?

귀에 면봉을 꽂아서는 안되는 것으로 알고 있습니다. 우리 모두는 이것을 알고 있습니다. 면봉 포장에는 "외이도에 면봉을 넣지 마십시오."라고 적혀 있습니다.

미국 이비인후과 학회(American Academy of Otolaryngology)도 마찬가지로 이 문제에 대해 명확하게 설명합니다. 면봉이나 기타 물체가 귀에 꽂히면 "외이도에 상처가 생기거나 고막에 구멍이 생기거나 청력 뼈가 손상되어 다음과 같은 질병이 발생할 수 있습니다. 청력 상실, 현기증, 울림 및 기타 귀 부상 증상.”

그럼에도 불구하고 많은 사람들이 면봉을 귀에 꽂고 있습니다. 워싱턴 포스트(Washington Post)는 면봉을 "사람들이 구입하는 가장 기괴한 물건"이라고 불렀습니다. 면봉은 명시적으로 사용해서는 안 되는 용도로 자주 사용되기 때문입니다. 병원에서 실시한 설문 조사에 따르면 환자의 절반 이상이 면봉을 귀에 꽂는 것으로 나타났습니다. 그럼에도 불구하고... 우리 모두가 "청력 상실, 현기증, 울림 및 기타 귀 부상 증상"을 갖고 돌아다니는 것은 아닙니다. (그렇죠?) 면봉으로 귀를 파는 게 정말 그렇게 나쁠까요?

한 귀, 코, 목 의사에 따르면 내가 발견한 바는 다음과 같습니다. 아니요, 실제로는 그렇지 않습니다. 성형외과 전문의이자 마이애미에 거주하는 윌리엄 포트노이(William Portnoy)는 "나는 정기적으로 귀를 닦는 것이 위험하고 피해야 한다는 점에 동의하지 않는다"고 말하며, 면봉으로 귀를 청소하고 평생을 보낸다고 지적했다. “저는 이비인후과계의 천민입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

포트노이는 2016년 International Journal of Head and Neck Surgery에 실린 "면봉 여부"라는 제목의 리뷰 논문에서 자신의 주장을 밝혔습니다. 귀를 청소하기 위해 면봉을 사용하는 것은 "어디서나"라고 그는 썼습니다. 그가 진료실에서 조사한 환자 100명 중 77%가 면봉을 사용했고 거의 절반이 매일 면봉을 사용했습니다. 귀 청소로 인한 "합병증"은 4건만 보고되었습니다. 3건은 귀지에 영향을 미쳤습니다. 그리고 하나는 "특정 부상"입니다. 그는 “대부분의 이비인후과 의사들이 외이도 면봉으로 인한 부상을 목격했지만” 실제로 그러한 부상(정말로 끔찍할 정도로)이 얼마나 자주 발생하는지에 대한 명확한 데이터는 없습니다. 면봉이 워낙 널리 사용되고 있으니 안전한 사용법에 대한 교육도 필요할 것 같습니다.

포트노이가 문제로 보는 것 중 하나는 귀지가 쌓인 후 사람들이 면봉을 귀에 꽂는 것입니다. Portnoy는 “처음부터 귀에 왁스가 묻었다면 면봉으로 닦는 것을 시작하고 싶지 않을 것입니다.”라고 말했습니다. 그것은 단지 왁스를 더 아래로 밀어내는 것뿐입니다. 또 다른 점은 면봉이 고막에 닿을 정도로 너무 멀리 밀어서는 안 된다는 사실입니다.

시애틀의 이비인후과 의사인 Seth Schwartz는 “사람들이 그렇게까지 고집하는 것은 실제로 상당히 이례적인 일입니다”라고 동의했습니다.

귀 청소에서 더 흔한 것은 사람들이 외이도의 피부를 손상시켜 수영자의 귀(이름에도 불구하고 수영하지 않고도 얻을 수 있음)와 가려움증, 통증, 심지어 청력 장애와 같은 증상을 유발한다는 것입니다. 그런데 슈워츠는 사람들이 귀를 청소하기 위해 머리핀이나 작은 주걱을 사용할 때 이런 손상도 가장 자주 본다고 말했습니다. 면봉은 부드럽기 때문에 비교적 덜 위험할 수 있습니다. 그러나 한 의사가 이 페이지에서 종이 클립(!)으로 자신의 귀를 청소했다고 인정한 전 Slate 작가 Seth Stevenson에게 말했듯이, 여전히 미세 찰과상과 열상을 일으킬 수 있습니다.

Schwartz는 면봉의 주요 문제는 면봉이나 기타 다른 도구를 사용하여 귀에서 귀지를 직접 청소할 필요가 없다는 점이라고 강조했습니다. 그러면 잠재적인 합병증을 감수할 이유가 무엇입니까? 왁스는 "씹는 동안 발생하는 턱의 움직임에 의해 촉진되어" 자연스럽게 외이도 밖으로 빠져나갑니다.라고 그는 이비인후과 잡지의 설명자에 썼습니다. 귀에 꽂힌 면봉에 보이는 귀지는 제거하는 데 도움이 필요하지 않은 정상적이고 건강한 귀지입니다. 귀를 청소하려면 관 입구에 있는 수건을 부드럽게 닦아서 빠져나온 귀지를 제거하라고 Schwartz는 말했습니다. 더 안쪽에 있는 왁스가 정말로 문제인 경우 전문가는 "직접 시각화를 통해 수동 제거"를 통해 왁스를 추출하는 데 도움을 줄 수 있다고 그는 설명했습니다. 즉, 손상을 입히지 않도록 귀를 들여다보면서 왁스를 긁어내는 것을 의미합니다.